Hace
540 millones de años lo que hoy conocemos como Tucumán estaba en el
fondo del mar. Parte de América del Sur, África, India, la Antártida y
Australia conformaban una gigantesca masa llamada Gondwana. Por entonces
sólo había vida en el agua. ¿Y sobre la tierra? Nada, ni plantas ni
mucho menos animales. Era un páramo. Guillermo Aceñolaza sostiene una
roca y muestra la huella. Es una pequeña hendidura de unos 15
centímetros de largo, finita, con la forma de un gusano. Allí quedaron
los restos fosilizados de una de aquellas criaturas que reptaban por el
lecho marino. Esa piedra estaba en Choromoro, atestiguando qué clase de
antepasados poblaban la futura Tucumán cientos de millones de años antes
de que asomaran, por ejemplo, los dinosaurios.
Así de amplia es la visión de un geólogo. El tiempo alcanza amplitudes
de rango difíciles de manejar, porque entre una hora y un milenio no hay
diferencias. Los años se cuentan por millones, lo que convierte a la
historia del hombre en un parpadeo. Somos nuevitos en este planeta,
desde una perspectiva geológica lo poblamos desde ayer. “Todo está en
permanente movimiento -explica Aceñolaza-. Las placas tectónicas del
Pacífico se corren centímetro a centímetro sin parar, así que en algún
momento nuestro continente va a chocar con Asia. Y así como llegó, la
humanidad va a desaparecer. Miren a los dinosaurios: fueron los reyes
del planeta durante más de 100 millones de años, hasta que cayó un
meteorito en la península de Yucatán y se extinguieron”. El homo sapiens
ni siquiera festejó el cumpleaños 200.000. Lo dicho: somos una banda de
advenedizos en un planeta que todavía nos mira con curiosidad.
Trabajar en el Insugeo (Instituto Superior de Correlación
Geológica-Conicet-UNT) es una bendición. Hay verde por todos lados. A
tiro de caminata está la reserva de Horco Molle. Es el búnker de
Aceñolaza, hasta que en el segundo semestre le toque cambiarlo por las
aulas de la Facultad de Ciencias Naturales, donde enseña Geología
Histórica. Pero hay mucho por hacer en estos días, porque esa roca de
Choromoro debería multiplicarse hasta alcanzar la categoría de
yacimiento, similar a los que albergan multitud de fósiles en otras
partes del mundo.
La investigación de Aceñolaza despertó el interés de National
Geographic, que lo respaldó por medio de una beca durante dos años.
Cumplida esa etapa, el objetivo ahora es acudir a la Unesco para
profundizar la búsqueda en Tucumán, en el resto del norte y, subiendo
por la cadena andina, llegar a Colombia. “Lo de National Geographic fue
muy valioso -apunta Aceñolaza-. Es como entrar en un club, te da una
cierta pertenencia que facilita un montón de otras actividades, desde
relaciones internacionales a facilidades en otorgamiento de créditos.
Pero no es una institución de ciencia pura y dura, ellos necesitan el
impacto mediático para funcionar. A ver... Desde esa mirada no interesa
que en Choromoro hayamos encontrado el pedazo de un bicho que habla de
la línea evolutiva de la vida. A ellos les hubiera encantado el hallazgo
de un fósil entero y tridimensional, para poder mostrarlo”.
Lo de la Unesco (la Organización de las Naciones Unidas para la
Educación, la Ciencia y la Cultura) es otra cosa. El proyecto propone
una investigación de cuatro o cinco años junto con la Universidad
Monash, de Australia. Será una fuerza de tareas internacional, abocada a
reunirse para compartir y analizar los descubrimientos, y dispuesta a
salir al campo para echarles el ojo a esas rocas que, para el común de
los mortales, no despiertan el menor interés. Para un geólogo pueden
representar un tesoro. “En algún lado debe estar ese yacimiento…”,
subraya Aceñolaza, casi como un mantra.
http://www.periodicolea.com/nota/item,6026/seccion,20/subseccion,0/titulo,albergaba-vida-hace-540-millones-de-anos
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